Les cactus n'ont jamais soif: -- Wallow Wildfire in Eastern Arizona --

Les nouvelles locales sont quotidiennement monopolisées par deux sujets : les températures extérieures et les incendies de forêt. En ce moment, nous avons trois feux de forêts en Arizona dont un qui est devenu le deuxième incendie le plus dévastateur de l'Arizona. Voici quelques chiffres :

Origine : un feu de campeurs mal éteint, abandonné

Date de début : 29 mai 2011

Surface brûlée : 348 000 acres soit 140 830 ha (supérieure à la surface de l'agglomération du "Greater Phoenix"

Nombre d'évacués : 3000 personnes

Nombre de morts : aucun à ce jour

Nombre de blessés : 3 blessés légers

Nombres de bâtiments détruits : 24
Autres destructions : 1 camion

Nombre de miles d'autoroutes et routes fermées : 200 miles soit 322 km

Nombre de pompiers sur le terrain : 2000 mercredi et 3012 depuis aujourd'hui jeudi

Coût estimé de l'opération : 8 millions de dollars

Pourcentage de maîtrise du feu : 1% à 2% (il était de 75% mardi avant que l'incendie ne saute la zone dite de contre-feu)

Les moyens mis à disposition des pompiers sont : un firefighting Boeing 747 Supertanker qui peut déverser 20 500 gallons (soit 77 600 litres) de fire retardant, 18 bulldozers (pour effectuer des coupes d'urgence), 197 camions de pompier avec pompe à incendie, 61 camion citerne, 20 hélicoptères (certains avec une réserve de 2000 gallons, d'autres de 500 gallons et quelques uns servant à surveiller l'avancée des différents fronts).

Plusieurs facteurs favorisent la progression des feux de forêt : les températures extérieurs qui sont comprises entre 80°F et 100°F (entre 26°C et 40°C), le très faible taux d'humidité dans l'air (en dessous de 20% dans les bons jours sinon aux alentours de 5%), pas de pluie depuis des mois, des rafales de vent de 40 mph (soit 65 kph) qui changent très facilement de direction. Aucune amélioration des conditions climatiques n'est prévue pour le moment.

L'incendie le plus dévastateur reste celui de Rodeo-Chediski dans l'est de l'Arizona qui a détruit 469 000 acres (soit 189 798 ha) en 2002.

La visibilité est très réduite. L'incendie chasse les animaux de la forêt. Un motard est ainsi rentré dans un wapiti. La fumée de l'incendie se voyait jusque dans l'Iowa. Le nouveau Mexique est déjà touché par l'incendie. Le Colorado reçoit des retombées de cendres.