-- 1st day at Arcadia Montessori School --

Le jour tant attendu par les trolls et moi même est arrivé ... La rentrée des classes !!! Pour Constantin, ce ne sera que sa 3e rentrée, mais pour Pénélope c'est la première.
Nous sommes d'abord allés dans la classe de Constantin. Il a posé sa gourde avec celles des autres élèves puis est rentré dans la classe mais ne savait pas trop quoi faire. Je lui dis de choisir un jeu et de la faire puis suis partie accompagner Pénélope dans sa classe. Elle s'est accrochée à moi 3 secondes puis a suivi les autres, pris un jeu et s'est installée à une table dehors. Et m 'a dit "Passe une bonne journée maman", sans me regarder puisqu'accaparée par son nouveau jeu.

Et me voilà libre pour 3 heures ... Quel bonheur !!!

A 11h30, je suis d'abord allée chercher Constantin qui m'attendait avec sa gourde, des dessins et un collier de pailles en plastique. L'assistante m'a dit "He did great !" Les enseignants ici sont toujours positifs et félicitent très souvent les enfants même s'ils n'arrivent pas à faire quelque chose.

Ensuite nous sommes allés dans la classe de Pénélope qui écoutait la maîtresse lire une histoire. Constantin est allé la chercher car elle ne nous avait pas vus ni compris ce que la maîtresse lui disait !

Ils ont beaucoup aimé leur première matinée, veulent y retourner demain et tous les autres jours, dixit Constantin !

Constantin est heureux de vivre à Phoenix ne serait-ce que pour s'habiller. "Ici, on ne met que 3 choses : un boxer, un short et un polo". Je vous rassure, il met également des chaussures !!
Pénélope, en apprentissage de la propreté (presque terminé), aime mettre des robes ou des jupes et des flip-flops !

-- Apache Trail --

Le temps est super ce weekend : pas trop chaud, grand ciel bleu sans nuages. Il est temps de visiter un peu les alentours de Phoenix. Nous partons lundi, qui est férié car c'est Memorial Day, en direction de Canyon Lake par la Superstition Highway. Nous croisons Tomahawk road ... J'avoue que les noms des rues, avenues et autoroutes me font sourire !

Nous embarquons un pique-nique dans notre grande glacière, beaucoup d'eau, les doudous (on ne sait jamais ...) et hop en voiture dans notre beau 4x4 blanc.

Sur la route nous croisons une mine d'or, une ville fantôme qui font très envie aux enfants. Ce sera pour une prochaine fois.

Les bords de route ne sont que montagnes rocheuses, cactus et autres plantes désertiques. Nous arrivons enfin au Canyon Lake. Les enfants découvrent cette étendue d'eau verte encerclée de murs rocheux. Canyon Lake est le plus petit des 4 lacs créés grâce aux barrages de la Rivière Salt. Les formations et murs rocheux sont de toutes les couleurs, majoritairement rouges.

Nous louons une barquette à moteur dotée d'un toit, pas très stable. Constantin est tout excité de faire du bateau, Pénélope, apeurée, enfonce ses ongles dans ma peau. Puis nous ouvrons la glacière et commençons à pique-niquer. Pénélope se détend. Expérience de 2 heures instructive : le bruit du bateau, le tangage et les sauts sur vague font peur aux enfants. La prochaine fois, nous essayerons le bateau à voile !! 

Canyon Lake est le point de départ de l'Apache Trail, une des routes offrant les plus beaux paysages en Arizona. Cette route a été originellement créée  pour le transport et la maintenance des barrages sur la rivière Salt. La majeure partie de la route était une seule voie avec quelques endroits de croisement. Aujourd'hui, la route est goudronnée jusqu'à un certain point puis c'est la piste sur 22 miles : sable, cailloux, trous, rochers d'un côté et le vide de l'autre, pentes abruptes. C'est assez flippant mais notre 4x4 et Bruno ont fait des merveilles ! 

Nous arrivons à Apache Lake, plus grand que Canyon Lake. Nous nous réapprovisionnons en eau et le cowboy local nous dit que la suite de la route vaut le coup. Et hop, tous en voiture, la route est tout aussi flippante, nous croisons 4x4 remorquant d'énormes bateaux à moteurs ou d'immenses caravanes. Il faut juste arriver à se croiser ...

Les trous sur le panneau ci-dessous sont dus à des balles d'armes à feu. Tous les panneaux de renseignements touristiques en sont criblés.

Lucky us, il y a avait sur le bas côté des barrières en bois. Parfois, elles étaient en sable ou inexistantes !

Les montagnes en face ont juste 1,5 milliards d'années

Roosevelt Lake est le plus grand des 4 lacs. Puis nous retrouvons la route goudronnée. La route du retour sur Phoenix nous fera traverser la forêt Tonto, nous avons revu des arbres non-désertiques !

-- Fountain Hills Water Playground --

Vendredi PM

On m'a parlé d'un groupe de mères francophones et francophiles avec enfants de 0 à 6 ans qui se réunit tous les jeudis ou vendredis (matin ou après-midi). Le groupe s'appelle Les Gavroches d'Arizona.

Hier, RV au water playground de Fountain Hills (ville située à environ 40 minutes de chez moi, au nord-est.

Nous étions une petite dizaine de mères, la plupart sont établies depuis longtemps en Arizona et resteront aux Etats-Unis car mariées avec des Américains ou avec des Français en contrat local.

Constantin s'est beaucoup amusé avec une petite fille de son âge, Myriam, avec qui il a pu parler en français ! Il m'a répété 15 fois qu'il s'était vraiment bien amusé et qu'il voulait rejouer avec Myriam. 

Le Water Playground est un terrain de jeux avec des fontaines, des canons à eau et autres jets d'eau. L'eau est froide au premier abord car il fait plus de 40°C. Les enfants s'éclatent !!! Pas besoin de bouées, le sol n'est pas glissant, les mamans peuvent rester sur le bord.

Ces Water Playgrounds existent un peu partout : au zoo, dans les outlet shopping centres, etc. Il faut juste penser à prendre maillots et serviettes.

C'était bien sympa pour moi aussi de pouvoir parler à des adultes et de rencontrer d'autres mamans, d'échanger et de prendre des conseils.

Pénélope s'amusait à cacher le jet avec son pied et lorsqu'elle le retirait, le jet arrivait dans son oeil !

Vue du playground sur le lac avec un grand jet d'eau comme à Genève

-- Desert Botanical Garden --

Vendredi AM

RV avec Marie, une française établie depuis 6 ou 7 ans à Phoenix, et sa fille de 6 ans, Ysée. Je l'avais contactée avant notre départ pour lui demander des conseils sur la sélection d'écoles maternelles. 

Le jardin botanique est magnifique, la végétation est principalement celle du milieu désertique. Il y a différents itinéraires fléchés. Les enfants reçoivent une fiche d'observation sur laquelle il y a des images  représentant les traces des animaux vivant dans le désert. Ils doivent observer la flore (avec l'aide d'un adulte) et cocher les cases quand ils ont vu la trace de l'animal.

A 9h, il faisait déjà chaud, à 10h30 la chaleur et le soleil sont presque intenables. Chapeau, crème solaire et bouteilles d'eau sont indispensables. Heureusement, partout où on va, il y a des fontaines à eau pour boire ou remplir sa gourde. 

Voici quelques photos, je pense y retourner et suivre des cours (peut-être avec les enfants quand ils parleront anglais) sur la flore et la faune désertiques.

Contrairement à ce que l'on croit, il pousse dans le désert une très grande variété de plantes, arbres, cactus, etc. Les couleurs et formes sont très variées. Ainsi, les plates-bandes des rues, avenues et le long des autoroutes sont très végétalisées et agréables. Il n'y a pas d'herbe (l'eau coûte trop chère) mais les plantes désertiques remplacent aisément cette verdure.

Ci-dessous, remarquez Constantin passant à côté du cactus.

Ci-dessous les oeuvres de Chihuly : "Desert Towers". De loin, on se dit quels drôles de palmiers. De près, ce sont des "palmiers" de verre. Supberbe !!

Un tourterelle, imperturbable, dans son nid dans un cactus. Elle essayait de pondre malgré le dérangement des promeneurs qui la photographiaient.