-- French jusqu'au bout des plaques --

Quelques plaques d'immatriculation de la communauté française à Phoenix

-- Western Riding --

Régulièrement, je demande aux enfants si Phoenix leur plaît. Je ne m'inquiète pas de la réponse de Pénélope qui est souvent la répétition de la réponse de Constantin. 

On progresse car la réponse est maintenant "OUI"

Sauf qu'il y a un "MAIS" ... 

La seule objection de Constantin c'était qu'à Fontainebleau il faisait du poney.

Me voilà à la recherche d'un centre équestre ou "ranch". Mon premier critère est la proximité parce j'avoue que j'aime conduire, mais là, je commence à saturer. Habitant dans le "centre" de Phoenix (tout est relatif aux Etats-Unis), j'ai l'impression que tout est plus loin pour moi que pour celles habitant les banlieues  ou "suburbs".

On m'indique deux endroits : le zoo et une prof donnant des cours à Tempe. Le zoo est à 10 minutes en voiture mais les cours sont le weekend et de 13h à 14h : pas pratique pour la vie de famille.  

Tempe est une ville jouxtant Phoenix au sud et à l'est, facile d'accès mais les embouteillages de sortie de bureau peuvent grandement rallonger les temps de parcours.

J'opte pour la prof à Tempe à 15 minutes de chez moi en voiture. C'est en réalité un cours particulier sur un petit cheval et non un poney. Constantin est ravi de ce surclassement, Pénélope ne sait pas trop quoi en penser. C'est tout de même haut !

Constantin très à l'aise doit s'habituer au "western riding" alors qu'à Fontainebleau il montait à l'anglaise. Pénélope a compris les gestes de direction et a eu l'air d'apprécier sa première leçon et ne veut pas que je lui tienne la jambe la prochaine fois.

L'anglais ne leur pose plus aucun problème et lorsqu'ils ne comprennent pas, la prof leur montre de quoi il s'agit. 

Et comme vous pouvez le constater, les températures extérieures sont assez agréables pour laisser tomber le pull !

-- Food Shopping US vs. FR --

J'ai récemment découvert un petit paquet de blogs d'Américains expatriés ou exilés à Paris. So much fun to read them !!

Un des posts concerne les réalités de faire ses courses de nourriture à Paris. La phrase écrite en normal vient du blog de l'Américaine vivant à Paris ; mon commentaire est en italique. 

1. Le lait s'achète en bouteille d'un litre.

    Le lait ne se trouve pas en brique UHT et s'achète en gallon (1 gallon = 3,8 litres). Ca prend juste un peu de place dans le frigo ... et curieusement les frigos dits américains ne sont pas si grands que ça ! Surtout quand il faut y mettre à peu près tout à cause de la chaleur estivale (pains, oignons, ail, échalotes, tous les fruits et légumes y compris les pommes de terre, toutes les sauces, le vin même rouge et non ouvert, sans compter les bouteilles d'eau que l'on prend pour chaque trajet de voiture en raison de l'air sec qui règne en Arizona. 

2. Même si elle avait trouvé du lait par bidon de 1 gallon, elle n'aurait pas pu les porter jusqu'au 3e étage malgré son caddie à 3 roues.  Et n'a pas encore osé essayer la livraison à domicile.

    Moi, j'aimerais bien qu'elle existe la livraison à domicile ici !!!

3. Vous achetez les provisions et vous les rangez vous-même dans vos sacs. Et surtout n'oubliez pas de peser les fruits et légumes avant de passer à la caisse !

    Je pense qu'elle n'allait pas faire ses courses au Monop. Et c'est vrai que c'est agréable ici de ne pas à mettre ses achats dans des sacs plastiques ! En revanche, plus on utilise de sacs, mieux c'est. A croire qu'ils sont rémunérés au nombre de sacs distribués ... et certaines aides ne savent pas que le sachet de 2kg de carottes se place en-dessous du pain de mie et non au-dessus ...

    Les fruits et légumes sont pesés à la caisse. Encore faut il que le caissier reconnaisse le légume (haricots plats, céleri) ? 

4. La liste de courses dit d'acheter du yaourt. Mais lequel ? Le rayon est tellement grand, même dans les plus petites supérettes.

    C'est sûr que le rayon des yaourts ici ne peut concurrencer les rayons français ... Je n'ai même rien envie d'acheter, tous aussi gélatineux les uns que les autres. Le rayon le plus étendu et étonnant doit être celui des sauces toutes prêtes : Arizona Ranch Dressing, Creamy French, Buttermilk Ranch, Classic Caesar, Honey Dijon, Tuscan House Italian, Blue Cheese, Zesty Italian, Italian Dressing, French Vinaigrette (horrible !!!), Original BBQ, Jalapeno, Chili, Gravy, Sweet Relish, Tartar, Worcestershire, Hickory Brown Sugar, Honey Smokehouse, Steakhouse, etc ...

5. Cherche et tu trouveras, enfin peut-être ... Les oeufs sont sur une étagère réfrigérée et non dans une armoire réfrigérée. Haricots noirs ? Oublie, ça n'existe pas en France. Sucre de canne ? Peut-être. Vin et morceaux de porc ? Aucun problème.

    Ici aussi c'est cherche et cherche encore car rien n'est à sa place d'un point de vue français. La crème fraîche (quand il y en a) est vendue au rayon fromager à côté de la ricotta et du cream cheese alors qu'elle serait mieux à côté de la whipping cream, half and half, yaourts et lait. Le gros sel est rare. Attention également au sweet cream butter qui n'est pas le beurre que nous utilisons ne Europe dans nos recettes. Et faire une croix sur la charcuterie !

    Le service hyper appréciable et qui manque en France : à la caisse, le caissier me demande si j'ai trouvé tout ce dont j'avais besoin. Si je réponds "non je n'ai pas trouvé le papier alu", il appelle quelqu'un qui va m'en chercher. Bon, je ne peux pas choisir ni la marque ni la longueur, ni la largeur, ni l'épaisseur (attention, choisir un papier d'alu aux US est un art !) mais ici zéro complexe à faire attendre le client suivant !

Je rajoute quelques points :

6. Les DLC (dates limites de consommation) ne sont pas ou peu mentionnées. En revanche, les dates limites de vente le sont.

7. L'origine des produits n'est pas mentionnée ni requise par la loi.

8. Impossible de tout acheter dans un seul magasin voire deux. Il me faut aller dans 4 à 5 différentes enseignes plus ou moins éloignées :

- Sprouts : pour les fruits et légumes, et denrées au poids (noix, poudres, farines, riz, haricots secs, lentilles, etc)

- AJ's : pour le jambon à la coupe (Madrange importé, le seul qui ressemble à nos jambons français) et la moutarde Maille

- Trader Joe's : pour les fromages importés de France (brie, camembert Le Rustique, roquefort Société, fromages de chèvre, Morbier, Raclette) et les surgelés largement importés de France (seraient-ils produit par Picard ??).

- Fry's pour le reste

- Safeway ou Costco de temps en temps

- J'irai bien plus souvent chez Wholefoods (organique) mais c'est un peu loin de chez moi ...

9. Mais que fait Picard ? Il est temps de venir s'implanter aux US !!!!!!!!!!!!!!! A part quelques plats surgelés de chez Trader Joe's (et encore que ceux importés de ... France !), le reste est absolument immonde, trop salé, trop sucré, trop gras, baignant dans des sauces douteuses ... 

10. On abandonne son caddie où on veut, de préférence sur une place de parking vide. Mais ouf, pas de pièce ou de jeton à mettre pour libérer le caddie. 

11. Tout ou presque est enrichi : la farine, le pain, certains produits en conserve, les pâtes, le lait, les jus d'orange, 

12. Jus de fruits : le choix est assez limité : pomme, orange, pamplemousse, limonade, cranberry, pomegranate. En revanche, on n'a que l'embarras du choix pour les sodas.

13. On trouve tout de même quelques produits qui remontent le moral : des gâteaux LU, du Nutella, des tablettes de chocolat Lindt, des confitures Bonne-Maman, des boudoirs, du sel La Baleine, du piment d'Espelette, de vrais fromages français importés de France et non du Canada, du canard (frais au supermarché chinois Lee Lee et congelé chez AJ's), des pains au chocolat et croissants surgelés, du pain qui tient la route, de la moutarde et des cornichons Maille, du champagne français, des bonbons Haribo (rescapés au milieu des jelly beans - le choix en bonbons est très limité), et même des tablettes de chocolat à cuire Nestlé !

Allez, je vous laisse, je dois me réapprovisionner en jambon. Hasta la vista amigos !!

-- Goldfield Ghost Town --

A l'est de Phoenix, au pied des Superstition Mountains, et juste avant le début de l'Apache Trail se situe la ville de Goldfield. C'est aujourd'hui une ville fantôme mais elle a réellement existé et fonctionné de 1893 à 1898 puis à nouveau de 1921 à 1926. L'or est à l'origine de la mine et donc de la ville. Une inondation après une forte pluie  tropicale aurait fait apparaître des pépites d'or ... 

En 1966, la ville de Goldfield est repérée par un passionné de villes fantômes, mines et chasses au trésor. Il tombe sous le charme des Superstition Mountains et de la ville. Il l'acheta en 1984 et commença par reconstruire le tunnel de la mine puis un magasin de photo en costumes d'époque, un petit musée, le saloon, etc.

Le weekend sont organisées des "gun fights" en pleine rue. A noter que certains cowboys portent un revolver à la ceinture, de confection ancienne ou très récente.

Notre guide, déguisé en mineur du sud-ouest, valait son pesant d'or ... il a replacé tous les mots de français appris au collège en vue du "tip" bien-sûr !!

-- 27°C --

On nous l'avait dit, on en a douté mais finalement on y croit et on y prend goût. L'hiver arizonien a des airs d'été !!

Les deux semaines de vacances (scolaires) ont été baignées de soleil et de températures si agréables que nous avons ressorties shorts, débardeurs, nu-pieds, casquettes et crème solaire ! Et recherché restaurants avec terrasses, pas si courantes par ici.
Tout ça pour finalement fuir le soleil, vaincus par sa chaleur, et se réfugier à l'ombre.

-- New Friends --

 Une amie m'a offert un abreuvoir à colibris. Pénélope est le meilleur guet que je puisse avoir, elle crie "colibri" dès que l'un s'approche.

-- Happy New Year ! --

Sous le soleil et 27°C à l'ombre

Nous vous envoyons nos meilleurs voeux pour 2012.

NB : toutes les photos ci-dessus ont été prises entre Noël et le 31 décembre ...