-- Flagstaff --

Weekend du Labor Day

Phoenix profitant toujours d'un climat caniculaire, nous décidons de nous échapper à Flagstaff, à 2h30 au nord de Phoenix. Flagstaff est réputée pour ses températures plus clémentes, ce que nous recherchons actuellement !!!! La très connue route 66 passe au coeur de la ville.

En route ! Paysages magnifiques que nous voyons changer en cours de chemin, plaines et collines désertiques laissent place à des montagnes recouvertes de pins. Le vrai vert fait du bien à nos yeux, les repose !

Centre-ville de Flagstaff 

Direction le Sunset Crater Volcano et le Wupatki National Monument

Volcans de la zone volcanique San Francisco. La dernière éruption a eu lieu entre 1040 et 110 ap. JC. La nature commence à reprendre du terrain.

En s'approchant de Wupatki National Monument, le paysage change. Nous voilà de nouveau entouré de plaines désertiques piquées d'arbustes. Nous avons visité des habitations indiennes datant du 12e siècle. Les habitants ont déserté la région au 13e siècle.

Wukoki Pueblo

Les trolls sont fan de Harley ...

Après 20 minutes de piste tout-terrain, voici Little Colorado River. On se demande comment de l'eau peut survivre dans ce coin desséché. Le guet est goudronné ou bétonné, l'eau relativement fraîche et les vaches et veaux très tranquilles. Bruno et les trolls ont particulièrement aimé la gadoue jaunâtre ...

Wupatki Pueblo
C'est la plus grande "maison" avec plus de cent pièces. Pour passer d'une pièce à une autre, il fallait souvent monté sur une échelle en bois.

Blow-hole
De l'air froid sort de ce trou. Le système est simple : si l'air extérieur est plus chaud que l'air sous terre, de l'air froid sort du trou. Si l'air extérieur est plus froid que l'air sous terre, l'air soufflé sera chaud. Ces blow-holes résultent de l'ex-activité sismique de la région.
Les Indiens Hopi l'appellent la respiration de l'esprit du vent et y attachent une signification spirituelle importante.

Bruno, Constantin et Pénélope réalisant la danse de la pluie dans le "ballcourt". L'utilisation de ces "ballcourts" reste encore un mystère : danses, lutte, réunions, etc.

Lomaki Puebloa & Box Canyon Dwellings
Contrairement aux autres maisons, celles-ci sont formées de pierres rouges et blanches.

En revenant vers Flagstaff, nous nous sommes arrêté pour voir un concours de lasso. Ce sont des équipes de 2 cavaliers : le premier doit attraper les cornes de la vachette tandis que le second doit attraper les 2 pattes arrières (finalement ceux qui n'attrapaient qu'une seule patte étaient également qualifiés pour le round suivant) pour ensuite la ramener dans un enclos. La quasi-majorité des participants étaient d'origine indienne. Il y avait quelques femmes seulement. Les participants avaient tous une selle gravée de leurs exploits.

L'arbitre : il agite son drapeau pour les participants qualifiés, il baisse son drapeau pour les disqualifiés.

Constantin ne voulait plus partir. Penny, elle, dormait dans la voiture.

Retour à Phoenix en voyant au loin les roches rouges de Sedona où nous irons très bientôt ...

-- Drive in --

J'ai enfin essayé le distributeur automatique de banque en drive in. Quel bonheur !!! Pas d'enfants à détacher et rattacher dans leur siège, pas d'enfants à surveiller pendant les opérations.

Dans le même style, je pratique régulièrement la boîte aux lettres drive in et le drive in pour rendre livres et DVDs à la bibliothèque, et quand l'occasion se présentera, la pharmacie drive in (car la pharmacie comptoir est ultra lente).

-- Les joies de l'Arizona Summer Heat --

La journée avait pourtant bien commencé ... Mais après une heure d'attente chez le pédiatre et ma voiture qui ne démarre pas sur le parking, je ne suis plus très sûre. Un gentil monsieur m'indique que, d'après le bruit, ma batterie est morte. Génial !!!

Pour couronner le tout, il fait 44° dehors à l'ombre, et encore plus en plein soleil. Je n'étais pas garée loin de chez moi, juste 7 minutes en voiture mais 50 minutes à pied sans compter les petits pas de Pénélope ... Même pas pensable de rentrer à pied ! Donc retour chez AJ's (supermarché) où je demande le numéro d'une société de taxi. Adorable employée qui appelle le taxi, me propose de l'eau que nous acceptons et me prévient quand le taxi est arrivé.

Le chauffeur de taxi a insisté pour aller reprendre le siège auto de Pénélope dans ma voiture et ne m'a parlé que d'accidents de voiture durant tout le trajet. Je comprends mieux pourquoi il insistait !!

Concernant les batteries de voiture, les hautes températures estivales en Arizona leur sont néfastes. La durée de vie moyenne est de 22 mois en Arizona contre 4-5 ans dans d'autres contrées au climat plus tempéré. Et, le must, elle ne montre aucun signe de faiblesse avant de mourir. Heureusement que cela ne nous ait pas arrivé lors de notre périple à Flagstaff (pas encore écrit le post) où nous avons pris un chemin de terre tout terrain pour aller voir la "Little Colorado River" !

Bref, cela nous a valu l'aller/retour à l'école pour aller chercher Constantin à pied : 1h10 de trajet contre 10 minutes en voiture ... sous 46°C !!!!! 

Et une bonne séance de piscine, histoire de se rafraichir un peu.

Rendez-vous dans 22 mois pour voir où la batterie nous lâchera (Bruno l'a changé ce soir en rentrant du taf) ! D'ici là, on aura certainement pris un abonnement à AAA (road assistance) ...

-- Update on Pénélope --

Le même jour où Constantin commençait ses longues journées à l'école, Pénélope a changé de classe passant des toddlers aux preschoolers avec sa copine Julia. Les pleurs qui avaient commencé à notre retour de vacances ont cessé ce jour-là !! Elle est trop contente d'être dans la classe des grands et donc d'être une grande. Maintenant, elle n'attend qu'une chose : déjeuner à l'école pour avoir une lunch box ! 

La maîtresse est adorable et me dit que Pénélope "does great". Elle parle en anglais et parfois en français, participe à toutes les activités proposées. Sa prononciation est presque toujours juste. Un jour, on va découvrir qu'elle parle anglais ...

-- Mon calvaire commence --

Trouver un menu équilibré, varié et complet chaque jour de chaque semaine, voilà mon nouveau calvaire !! En évitant les sandwiches-chips. En intégrant le peu de légumes acceptés par Constantin.
Et tout doit être avalé en 30 minutes.
En attendant, Constantin est fier de déjeuner à l'école !!

-- Prononciation --

C'est trop mignon d'entendre les enfants se disputer sur la façon de prononcer certains mots en anglais comme "mummy" et "sorry" !

Chacun fait des progrès à l'école et les mots anglais sortent parfois naturellement à la maison. Le franglais n'est pas loin !

-- Escapade côtière --

Il parait que ce serait la canicule ici ... Perso, je ne vois pas la différence entre les températures estivales usuelles et la canicule !!

Donc nous voilà partis respirer à Santa Barbara pour le weekend. Douche froide en arrivant à l'aéroport avec presque 20°C d'écart entre Phoenix et Santa Barbara. Les pulls n'étaient pas superflus pour les soirées fraîches !

Santa Barbara ou la Riviera américaine. Nature luxuriante, verte et haute (ça change de nos paysages désertiques brûlés par le soleil et la chaleur). Jolies routes de montagne bordées d'immenses propriétés ou ranchs avec vue superbe sur l'océan. 

Au programme, zoo, plage, visite de la ville, d'une mission et des alentours, match de polo et plage.

ZOO

COURT HOUSE

Chaque palmier est sponsorisé

OLD MISSION SANTA BARBARA

 

STEARNS WHARF

FISH 'N CHIPS sur le wharf

EGLISE dans le style missionnaire

Pour 10 millions de $, ce ranch n'a que 4 chambres mais 7 salles de bains & un manège

SANTA BARBARA POLO & RACQUET CLUB

D'un côté la montagne, de l'autre la mer

A la mi-temps, rebouchage de trous contre un verre de champagne

Le présentateur a fait son show, on se croyait à un one man show ! 

Le jeu était très serré car les équipes étaient d'excellent niveau. C'était les quarts de finale de la coupe Bombardier Pacific Coast Open. Il y a même eu prolongation. Constantin était pour les verts et moi pour les blanc&orange qui ont gagné 15 à 14. Constantin était furieux que son équipe perde !!! Aurait-on un mauvais perdant ? Ca promet !!

Dernière plage avant le décollage, l'eau est tout de même plus froide qu'à San Diego.
Maisons sur le sable, vue sur les îles au large, plage familiale mais des cailloux inaccueillants dans l'eau !!

-- Wallow fire : suspects inculpés --

Rappelez vous ce feu de forêt impressionnant par sa superficie, sa rapidité de progression et sa difficulté d'extinction. Il avait commencé le 29 mai 2011. Il a été définitivement contenu à 100% le 8 juillet 2011 à 18h00.

Aujourd'hui, deux jeunes de 26 et 24 ans, originaires de Tucson, à l'origine du feu ont été inculpés. Ce feu alimenté par la sécheresse et le vent a dévasté 538 000 acres (soit 217 721 hectares), détruit 32 maisons résidentielles, 4 structures commerciales et 36 bâtiments divers (garages, granges, remises, etc) et coûté plus de 79 millions de dollars. 

Les deux suspects ont été inculpés pour 5 chefs d'accusation : 

- pour être à l'origine du feu de forêt 

- pour avoir laissé un feu sans surveillance et non éteint

- pour être parti en laissant un feu sans l'avoir complètement éteint

- pour être à l'origine et ne pas avoir contenu un feu

- et pour avoir commencé un feu de camp et ne pas avoir enlevé tout élément inflammable dans le périmètre de sécurité autour du feu de camp afin d'éviter la propagation du feu s'il s'échappait

Ils doivent se présenter devant la cour fédérale le 19 septembre prochain. 

Affaire à suivre !!

-- Négociation : encore & encore --

Constantin 4 ans 1/2 : "Maman, papa, quand j'aurai 5 ans,je pourrais avoir un téléphone portable ?"
Bruno : "Pour quoi faire ?"
Constantin : "Pour appeler mes amis à Grenouillon."
Bruno : "Ah bon ? Tes amis ont un téléphone portable ?"
Constantin : "Ben oui !"
Jenny : "On verra quand tu seras plus grand."
Constantin : "Bon d'accord, à 9 ans alors ?"
Jenny : "On en reparlera plus tard."
Constantin : "Bon, ben, à 12 ans alors ?"
Bruno & Jenny : "On verra plus tard !"

-- Birthday Invitation --

Whaou, ici on ne rigole pas avec les anniversaires !!! Toute la classe est invitée et les thèmes sont déments ! Heureusement il me reste plusieurs mois avant celui de Constantin (janvier). Quant à celui de Penny (novembre), je vais attendre ses 4 ans (au moins) ... Je ne suis pas prête à recevoir 15+ enfants de 3 ans à la maison ou ailleurs !!

-- BACK --

Et nous voilà de retour de vacances en France. 

Neuf heures de décalage horaire à récupérer n'est pas si facile surtout pour les enfants qui se lèvent tôt sans réussir à se rendormir. 1er jour réveil à 4h du matin, 2e jour réveil à 2h30 du matin et 3e jour réveil à 5h du matin.

Pendant que les parents dorment, les enfants s'occupent. Dernière idée : se transformer en tigre et tigresse !! Et voici ce que nous découvrons à 8h du matin après trois heures livrés à eux-mêmes :

Constantin s'est vite arrêté de dessiner car il pensait que ce n'était finalement pas une si bonne idée. Il a juste oublier de partager ses pensées avec sa soeur ... ou alors elle n'a rien voulu entendre (très vraisembable) ... 

Vive les feutres lavables !!!